宿敌相见

刘邦刚从战场上回来，项梁怜惜他身心疲惫，立刻吩咐仆人打扫上房，与他沐浴休息。

当时陈胜已死，楚地以项梁名声最显。陈胜旧时将领陈婴，英布，蒲将军等纷纷依附于项梁麾下。

戌正，刘邦起身掌灯，有童仆叩门：“侯爷已备下筵席，专等沛公醒来开宴。”

刘邦不敢怠慢，穿戴整齐就随对方去了。项梁和众宾客已等候了多时，见刘邦来了，客客气气地将他迎至主位。

项梁向众宾客介绍：“这位就是去年秋斩白蛇起义的沛公。”

众宾客起身作揖：“久仰久仰。”

项梁对刘邦说道：“陈婴，英布，蒲将军，此三人原为陈王麾下猛将，如今在某家帐下。今日沛公来访，某家特命三人前来相见。”

三人起身向刘邦祝酒，宴上宾主尽欢，直至子时才散了宴。

刘邦连日征战，加之宿醉，日昳方醒，正觉头痛不已，独坐阁楼上醒酒。

忽然听见底下人声喧哗，挑开窗子向楼下望去。

项梁在萧县的府邸成“品”字型，是三处大宅拼成了一座。刘邦所在的阁楼偏左，从楼下可以看到一个四四方方的巨大院落，正中间放着一口祭祀用的铜鼎，据说是周天子当年所铸九鼎之一。

这个院落是项氏操练兵的所在，此时院子里挤着一群纨绔子弟。

当中一个身着朱红色绣金锦袍，头戴金冠，腰饰宝剑，均饰以明珠宝玉，晃得人睁不开眼。此人身长八尺有余，肌肤冷白，双眸漆黑深沉如墨玉，唇上留着短硬的髭须。

此人容貌堪称俊美，却让他心生厌恶，他甚至没有注意到此人身边站着两个浓妆艳抹的美姬。

项羽站在人群中间，威风凛凛的样子，生怕旁人看不见他的美妾。

有人戏言：“季父抚养子羽成年，如今子羽已有家室，季父却孑然一身，为之奈何？”项羽摊开手掌，说道：“这与我无关。季父早年有个心仪的姑娘，扬言非卿不娶。姑娘嫁做他人妇，业已子孙绕膝。他心中衔恨，至今不能释怀。”众人放声大笑，谈笑间你一言我一语，添油加醋地给项梁编了七八段情史，全部无疾而终。

刘邦皱了皱眉，看着项羽轻狂的样子恨不得给他一拳。

众人笑够了，有个纨绔捏了捏项羽的美姬，说道：“子羽如今娇妻美妾，左拥右抱，真是羡煞旁人。”

项羽随口说道：“不值一提，前些日子桓楚生辰，他家买了一班清吟小唱，我赠他一柄龙泉短剑，他随手转送我两个美姬。桓楚，抽出你的宝剑。”

桓楚穿着淡青色锦袍，戴羽冠系玉色束腰，默默站在项羽身边，闻言抽出随身的宝剑，项羽也拔出了宝剑。精铁铸造的宝剑在太阳底下熠熠生辉，如同白虹。刘邦眯起眼，看着宝剑的把手和起脊，不由赞叹。

“我的是长剑，桓楚的是短剑，正好一对，”项羽持剑，削去左侧美姬的一绺辫发给众人看，“这才是真的吹毛立断。”语毕，将宝剑收回剑鞘，桓楚也收了剑。

桓楚年龄比项羽小五六岁的样子，也是旧楚贵族子弟，自幼举家迁往吴郡。桓氏有财帛，项氏有名望，两人又都是一等一的武学奇才，向来比旁人更为亲厚。

桓楚性格内敛，一身傲骨，除了项羽，他不和旁人玩闹，旁人也对他敬而远之。“我若是有妹妹，一定将她嫁给桓楚。可惜我没有，不然我们就是一家人了。”项羽多次在人前如是说道。

项羽虽然盛气凌人，却只不过是公子哥儿的小脾气，众人知道他特别好面子，故而顺着毛摸，彼此能相安无事。

眼见项羽一把短剑能换两个美姬，众人交换一下眼色，顿时觉得冷冰冰的桓楚也变得和蔼可亲起来，于是纷纷围住桓楚，七嘴八舌地讨好他。他们扯住桓楚的衣裳，热情洋溢的样子，恨不得要给他洗澡。

“桓楚啊，明日去我家吃饭。我家有一对金鲤鱼，做成鱼脍与你吃。”

“我有一对鸿雁，用秕谷养了大半年，肥美无比。桓楚若来，我命庖丁把雁肝烤熟给你吃。”