重托

姜涵露忐忑又好奇，道：“夫人请讲。”

郡守夫人微微抬手请她坐下：“我请姑娘来，并不是为了儿子，而是为了女儿。想请姜姑娘为小女画一张像。”

画像？画一张像何须如此郑重其事、费心费神？姜涵露懵了一阵儿，才试探着问道：“那……是用于婚姻之事么？”

那些规矩重、门第高的人家，有不肯让人随意相看自家女儿的，往往会请画师为未出阁的女儿画一张像，用作来往递传相看。只是这样的人家毕竟极贵、极少，姜涵露没能一下子想到这上头。

郡守夫人颔首道：“正是。不过这次，还有所不同。姑娘要为小女画的这张像，将来是要送入宫廷的。”

姜涵露这次反应很快：“陛下要选秀？”

郡守夫人却不答，只说：“姑娘只要晓得，此事干系重大。我那孽障为着他妹子，满城里寻了许多画师圣手，最后才荐了姑娘。姑娘只要尽心尽力，日后我全家必定重谢。”

饶是姜涵露再年纪小不晓事，也听得出这话的分量重，不由得跟着郡守夫人一起紧张起来，正要再问几句根由，就听郡守夫人向婢女吩咐：“请小姐来。”她转头对姜涵露道：“你先与我儿见一见，画像之事，务必求精而不求快，不急在一时。今日就在我府上住下，你母亲那里，我派人去说。”

姜涵露一一答应了，心中犹百思不得其解。她曾听马氏闲谈中说起，宫中选秀，历来是广筛民间良家子，并没有只取官宦人家女儿的规矩。何以城中街头巷尾一丝风声都不漏，单单是郡守女儿要一张画像？

就算不提这一项，当今皇帝是个年少有为的雄主，百姓们提起来都是交口称赞，并没有昏庸暴虐的名声，怎么郡守夫人说起女儿这桩事来如此忧心忡忡、愁肠百结？

种种疑问，在姜涵露见到郡守小姐的那一刻都有了答案。

这位小姐年纪约莫和她相仿，是个身姿婷婷、眉目娟秀的好女儿家。只是一样，她双眉之间连至额头正中，有一块好大的黑色斑块，几乎有半个小儿手掌那么大。

郡守夫人一旁冷眼看姜涵露神色，见她只是微露讶异之情，并没有嫌弃厌恶或是畏难慌乱之色，稍稍定下心来，对她道：“姜姑娘，这是小女可杉。”

她又唤自己女儿：“可杉，来见一见姜姑娘。”

黄可杉虽从娘胎里带了这么一块黑斑出世，但自小爹娘哥哥宠爱，家世又好，外人无不捧着哄着的，故而并不以自己脸上黑斑为丑，上来落落大方地向姜涵露点头道：“姜姑娘好。”

姜涵露受宠若惊，忙行礼：“见过小姐。”

郡守夫人摆摆手，对两个女孩儿道：“你们自去你房里说说话儿。已为姜姑娘安排了厢房，一会儿记得叫丫头们服侍她去歇着。”

可杉答应着母亲的话，拉了姜涵露的手向外走：“姜姑娘请。”她是个极有主意的人，出了郡守夫人的房门便对婢女吩咐道：“天已晚了，我陪姜姑娘直接去她房里说话，省得天黑路滑叫客人多跑动。”

姜涵露忙推辞，一句“我不妨事”还没说完，就叫黄可杉拉着，由两个小丫头引入了后院西侧的厢房。

她才晕晕乎乎地接了这么大一桩差事，又叫她母女两个安排得滴水不漏，直到在房中坐定，才来得及定下神来，细细端详这位郡守小姐的眉目五官，思量如何下笔。

黄可杉看她这样，也不以为失礼，只是抿嘴笑道：“姜姑娘，你晓得这是桩什么差事么？”

姜涵露正好将余下的疑问抛出：“方才夫人说要为小姐画一张像，送入宫廷。可是当今圣上要选秀吗？”

黄可杉闻言微微抬起头，目光缥缈起来：“不仅是选秀……陛下，要选新皇后了。”烛光映照出她精致小巧的侧脸轮廓。她按下自己游荡的神思，猛地转脸拉紧姜涵露的手：“姜姑娘，你务必要好好为我画一张像。”

姜涵露愕然。她没有想到眼前的女孩儿竟是未来的皇后人选之一。什么事情一旦沾上皇家、天子，怎么能不使升斗小民们震悚胆怯。另一重，黄小姐面貌有瑕，却如此语气铿锵、志在必得，倒教姜涵露羡慕起她这份魄力和傲气来。

黄可杉似乎看出了姜涵露的心思，很自矜地微笑道：“古有梁鸿孟光齐眉举案，钟无艳能佐齐宣王①，今有陛下圣德昭彰，选后必定选贤，不是那等只论美丑的昏君。”

她的话音极笃定，姜涵露敬服地点点头。

黄可杉这番议论今上的话，是绝不敢对父母言讲的，如今对着姜涵露大表了一番志向，心满意足，又恳恳切切地拉着她的手道：“姜姑娘，你如今知道了，这件事干系重大，请一定一定为我上心。”

她要说的话说完了，便站起来同姜涵露告辞，一面嘱咐涵露好好休息、有事只管吩咐，一面又教训小丫头们要用心伺候、不可敷衍，如此走去不提。

姜涵露送走了黄可杉，独个儿坐下，胸腔里犹砰砰跳个不停。