第36章 咄咄逼人

益州处于长江中下游一代，南康府松隆县又地处益州北方，丘陵连绵，林木茂盛。深秋时节的清晨，浓雾笼罩蜿蜒的山道，一路枫叶红于二月花。

茫茫白雾中，看不见前方的树木，抬头亦不见天。

丹薄媚从清晨大雾走到午后细雨初停，山间雾褪，一直也没吃饭。此时视线清明，可以窥见不远处金灿灿的一片秋菊葳蕤，房舍□□家。

她累得走不动路，停下倚着树干歇气，随口跟庆忌二人谈天道：“前面就是松隆县城。益州水利发达，盛产茶叶、丝织、瓷器，经济繁荣富庶，连带松隆县地势优越，应当不差。之前的县丞丧心病狂，私自征收诸多苛捐杂税，中饱私囊，以致百姓疾苦。”

“听说他在松隆做了三年县丞，一朝升任别处，百姓都涕泪纵横、欢欣鼓舞地送他出城门。哪知十日后他自请调回松隆，又多征收一项‘迎故吏税’，诸多百姓都气得吐血了。”牵着一匹瘦马、气喘吁吁跟在最后的小吏啧啧感叹。

“为官恶到如此地步，连高升也可放弃，他现在怎么肯离开？”丹薄媚问。

小吏笑道：“不是他肯离开，是把百姓逼急了。有六个青年人结伴进京告御状，一路被打死五个，最后那个遇上了*会主人素贵妃，得以面圣陈情。今上震怒，这才将他革职查办。现在这个青年人加入*会，回到松隆成为分堂堂主，很了不得。也因为此事，*会在松隆县备受拥戴，一家独大，比衙门说话还管用。明公到了县城，可千万要注意，别招惹*会，不然日子很不好过。”

庆忌回头瞥了一眼小吏，眼神十分凛冽，比冬霜更寒冷，比雷电更惊厉。

小吏吓了一跳，瑟缩双肩往后一退：“大人，怎么了？”

庆忌收回目光，大踏步往前走，任何荆棘与泥泞也牵制不了他坚定的步伐。

丹薄媚回头安慰小吏，道；“你不用怕，天塌下来，有人了，先用饭吧，我们行了一整日，滴水未进。别的事，明日再议。”

一提及此事，一众官吏的神情也变得扭捏羞涩起来，不好意思道：“明公见笑了，恰巧我等也一日未食，只等明公来破费请客……”

身后六名衙役跟着搓手，如饥似渴地冲她笑。

……开什么玩笑，哪有这样的道理？新官赴任还得请下面的人吃饭。

丹薄媚如遭重击，她没有钱。

“等等，朝廷每月按例发放的官食公费呢？”

文书尴尬道：“原本我等分给捉钱人经商以收取利息。谁知荒年黯世，经营失败，他们都血本无归，亏得分文不剩。明公进城时看见城门下两个断腿的乞丐了么？就是亏本的两个捉钱人被债主打的，我们衙门也难办。”

“总不能没有一个人是盈利的？”

“有是有两三个，但那是*会的人，咱们衙门收不回来啊。”

小吏目瞪口呆地望着文书，竟想不到朝廷发的官食公费，*会都敢明目张胆地霸占。

丹薄媚一顿，先暂时不质问此事，拂一拂衣袖，不悦道：“那你们总还有俸禄吧？吃顿饭就这么难？”

参议顿时老泪纵横，抬袖掩面而泣，诉道：“明公快不要提俸禄，没有衙门里的公家食堂管饭，我等只能日日吃自己家里的米，还要养老爹老母、妻子儿女。每月又得按时交供养给*会，那点俸禄早花光了，还要不吃荤腥才能勉强撑到月底呢。您瞧我这鞋，都是破了个洞的。”

文书叹气道：“上任县丞虽然贪赃舞弊，但我们的日子还没有这么难熬。当然，今上明察秋毫，惩治贪官污吏绝对不错。只是没想到走了豺狼，又来个虎豹。”

几名官吏闻言，纷纷回头惊恐地瞪着他。

文书后知后觉，立刻掩口不语。

丹薄媚望望参议脚上的布靴，还真破了个洞，隐约可见半个脚趾。她诧异道：“*会不还本金、不交利息、还敢跟衙门官吏收供养？”

这种事还真是闻所未闻。

参议环顾四周，指使一名衙役去关上大门，才低声道：“怎么不敢，不交就打人呢！反正背后是素贵妃撑腰，朝廷又弄了个直谏堂令*会的代表任职，*会各堂各地的事不经三省，直接上达天听。他们势力又大人又多，弄不好告咱们一状就是抄家流放。”

“这月初听说捉钱人的生意亏本，把钱赔光了。我们跟会里的人说，这月先不交，下月有盈利再一起补上。结果*会不同意，直接带人打进衙门来，几个衙役根本不是对手。眼见要出人命，我们只好各自从俸禄里分一点出来交了。后面又给受伤的衙役抓药，才使得撑不到月底就没了钱，实在不是我等吝啬。另外，明公您看，大家真的也都一整日没吃了……”

丹薄媚气得翻白眼。太子妃白嬛当初说给她找个容易浑水摸鱼的地方，可没说还有个穷得吃土的衙门。

她不忍再听下去，不耐烦地挥手道：“行了，先去衙门里搬点东西当了吃饭。”

“明公有所不知，衙门被*会的人洗劫之后，其他能当的都当了，只剩下升堂用的桌椅和六根杀威棒。您看当哪个？”文书目光落在杀威棒上，认真地问。