除夕

除夕佳节，阖家团圆之时。

桂殿兰宫，雕梁画栋。

梅皇后头戴累丝凤冠，穿着大袖深衣，饰以十二行五彩翠翟纹，袖口用红底云龙纹镶边，数个宫人围在她身边，为她穿戴好华丽庄重的皇后礼服。

铜镜中倒映出一张美人面，额心花钿用金箔妆点，朱唇皓齿，蛾眉螓首，二十多的年纪，一颦一笑间流露出成熟女子的风韵。

凤袍层层叠叠，繁复华丽，但也沉重无比。

然而皇后面不改色，脸上始终保持着淡淡的微笑，收拾齐整后，她在宫女的搀扶下登上凤辇，从披香殿出发，宫人在前头开道，防止有人冲撞皇后仪架。

一路稳稳当当走到了承天门。

陛下携太子正在那里等着她。

太子今年八岁，遗传了他父亲的好样貌，一张小脸紧绷着，手背在身后，脊背挺拔如松，颇有储君的风范。

他一见到母后来了，嘴角立刻带上了几分笑意，不过想到今天的场合，又向下压了压，想让自己看起来严肃些。

他时刻谨记着，自己肩上挑着万民的担子，不能再做母亲膝下撒娇撒痴的孩子。

待吉时一到，他就要站在高达五十丈的城墙之上，接收万民的跪拜。

身后是巍峨皇城，身前是敬仰他的数万黎民百姓，太子的手心隐隐出汗，紧张得话都说不出口。

闻人清看出小太子的紧张，拍了拍他的肩膀。

万事有他在。

不会出乱子的。

见一向慈爱的父皇安慰自己，太子定了定心。

皇后远远瞧着父子和睦，心里头也十分熨贴。

一家三口带着宫人侍卫，一齐登上城门，俯瞰底下的百姓。

闻人清站在最前面，太子和皇后紧随其后，君后举杯共贺新春佳节，祈求上苍赐福，礼炮随之一响，绚丽烟花绽放在夜空中，城门下百姓跪伏于地，山呼万岁，其乐融融，正是盛世气象。

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冷风吹过山岗，穿过密林，幽暗的山野中传出呜呜咽咽的哭声，有时听着像孩子在哭，有时听着又像女人的声音。

时不时传来野猫撕心裂肺的叫声，听得人汗毛竖起。

卫泓正靠坐在树上，闭眼休息，车厢中突然响起一声尖叫。

他心里猛咯噔一声，腾地一下站起来，抽出长剑，剑锋光芒在夜里一闪，他疾奔数步，跳上车板。

“发生什么了？”

车厢门打开，一只带血的手伸出来，手里拽着半条蛇。

一同冲过来查看情况的侍卫看到此景，心中浮想联翩，脑中闪过什么山鬼女尸，什么精怪妖魅，当即吓得倒退了两步。

“卫统领……你这差事办得可真好啊……”江颂宜拽着蛇尾幽幽质问，她雪白的脸上被溅了几滴血，面无表情地说话。

车厢内，木丹缩在青棠怀里，被突然冒出来的蛇吓得眼泪汪汪的。青棠面有余惊，但很快镇定下来，拍了拍木丹的背。

卫泓皱眉：“可是有蛇窜上了马车？”

江颂宜拂开裙摆，露出脚下踩着的蛇头，细蛇被她压得死死的，半条信子还露在外头，蛇身从中断开，弄得车厢地板一片血淋淋。

“这不是明摆着的事吗？”江颂宜将蛇身扔出车，不紧不慢地用雪白的帕子擦掉手上的血迹，“马车坏了，没能及时进城，我们忍了。除夕佳节，平民百姓尚且能吃顿团圆饭，喝屠苏酒，放鞭炮。咱们却露宿荒野，喂了半宿蚊子，这我也忍了。可是连最基本的安全，卫统领都不能保证，你到底会不会办事呀？”